Coppe: OK Al-Ahli e Al-Ittihad, oggi in campo Al-Nassr e Al-Shabab

A cura di Cesare Tamborini

En plein saudita nel quarto turno di Champions League Elite. Dopo il successo dell’Al-Hilal, vincono anche Al-Ahli e Al-Ittihad. 

I campioni d’Asia in carica affrontavano in trasferta i qatarioti dell’Al-Sadd dell’ex Roberto Firmino: 2-1 il risultato finale per i sauditi. Match che vede però partire meglio la squadra di casa, la quale si rende particolarmente pericolosa attorno alla mezzora con un tiro di Paulo Otávio che conclude sull’esterno della rete della porta difesa da Mendy. Poco dopo arriva il goal dell’Al-Ahli ad opera di Mharez che insacca un destro a fil di palo calciato da poco dentro l’area di rigore. Ma l’Al-Sadd non si dà per vinto: prima con un tiro di Claudinho a fil di palo e poi con Mujica che il palo addirittura lo colpisce. Primo tempo che va quindi in archivio con il vantaggio dell’Al-Ahli.

Gonçalves, autore del 2-1 e premiato come “Man of the Match”. Foto: Al-Ahli Saudi Club @ALAHLI_FCEN X account.

I secondi 45 minuti vedono Gonçalves impegnare il portiere avversario con un bell’esterno sinistro. Il pareggio dell’Al-Sadd, che sembrava vicino con le due azioni create in chiusura di primo tempo, si materializza al 63’ con Claudinho che insacca di piatto sotto la traversa. Trascorrono cinque minuti e l’Al-Ahli si porta sul 2-1 con un diagonale di Gonçalves defilato sulla destra; goal sul quale l’estremo difensore Barsham forse poteva fare di più. 

Al-Ahli che torna quindi a Jeddah con tre punti per una classifica che recita: 2° posto a quota 10. L’Al-Sadd è 10° con soli 2 punti e al momento è fuori dalle prime otto che accederanno agli ottavi. 

Risale prepotentemente la classifica l’Al-Ittihad che ha liquidato in casa per 3-0 gli emiratini dello Sharjah. Reduci dal pirotecnico 4-4 contro l’Al-Khaleej, Benzema e compagni vanno in vantaggio dopo neanche dieci minuti. Bergwijn insacca l’1-0 con un bel colpo di testa dall’altezza del dischetto del rigore. Prima della mezzora potrebbe arrivare il raddoppio con Aouar; l’ex Roma viene imbeccato da Diaby, ma la conclusione si spegne a lato di un paio di metri scarsi. Diaby che poco dopo, scartato il portiere, si mangia incredibilmente il 2-0. La prima frazione di gioco si chiude con lo Sharjah che sfiora l’autogoal.

Grande entusiasmo da parte dei tifosi dell’Al-Ittihad. Foto: Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.

Dopo l’intervallo di torna in campo e finalmente, siamo al 51’, la squadra in trasferta si rende pericolosa. Una doppia azione che termina con Rajković che salva sul tapin di Camara. Ma è un cosiddetto “fuoco di paglia” poiché al 66’ Benzema, su assist di Diaby, realizza uno dei goal più facili della sua carriera. Un Al-Ittihad un po’ distratto rischia all’87’ quando si fa trovare impreparato in contropiede; ma l’ex milanista Taarabt spara a lato. In pieno recupero arriva il 3-0 ad opera di Roger Fernandes su assist di Alghamdi al termine di un contropiede. 

Al-Ittihad che conquista la seconda vittoria in Champions. Ora la classifica recita 6° posto con 6 punti, due in più degli avversari che si assestano in ottava  piazza. 

Oggi sarà la volta dell’Al-Nassr in Champions League Two. Jorge Jesus, che schiererà una formazione altamente rimaneggiata (fuori vari big, tra cui CR7, Coman e João Félix), affronterà in casa gli indiani del Goa. Un impegno che non può destare preoccupazione per un Al-Nassr che è primo a punteggio pieno nel proprio girone (9 punti in 3 partite), mentre gli avversari sono ultimi a quota zero. Un successo dell’Al-Nassr vorrebbe dire ipotecare l’accesso agli ottavi. 

Ai quarti di finale mira l’Al-Shabab impegnato questa sera nel terzo match di Gulf Cup Champions League. La squadra allenata da Alguacil giocherà una partita da dentro o fuori contro sul terreno di gioco dell’Al-Rayyan. Al momento, infatti, la classifica dei sauditi piange: quarti ed ultimi con un solo punto dopo due giornate. Accedono agli ottavi le prime due.

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Foto in apertura: Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.