Weekend lungo tra U-23, Green Falcons, Saudi League 1st Division e Saudi Elite League U-21

A cura di Cesare Tamborini

È un weekend, calcisticamente parlando, particolare quello che si sta vivendo in Arabia Saudita. Orfani della Saudi Pro League (si tornerà a giocare il 25 dicembre con l’11° turno) l’attenzione si concentra sulle nazionali, ma non solo.

Nazionali…

Oggi alle 12.45 sarà la volta dei giovani Green Falcons. La nazionale U-23 guidata dal nostro Gigi Di Biagio affronterà gli Emirati Arabi Uniti nella semifinale della Gulf Cup. Un successo aprirebbe le porte alla finale del torneo, in corso di svolgimento in Qatar, contro la vincente tra i padroni di casa e l’Iraq.

Gigi Di Biagio nel mentre dirige un allenamento alla viglia del match contro gli Emirati Arabi Uniti. Foto: The official X account of Saudi Arabia National Football Teams.

Sempre in Qatar sarà di scena, in questo caso lunedì, la Nazionale maggiore. Gli uomini di Hervé Renard se la vedranno con la Giordania nella semifinale della Arab Cup. Competizione che vede i Green Falcons favoriti numeri uno per il successo finale. In caso di vittoria contro la Giordania, in finale i sauditi troveranno una tra Marocco e Emirati Arabi Uniti.

…ma non solo

Ma non solo nazionali, come dicevamo in apertura. Oggi si concluderà l’11^ giornata di Saudi League 1st Division. Il campionato di Serie B saudita ha visto in questo turno l’esordio di Alfred Schreuder sulla panchina dell’Al-Diraiyah. Il tecnico olandese ha iniziato la sua nuova avventura perdendo 3-0 contro l’Al Jabalin. Saudi League 1st Division che vede al momento Abha in testa (26) con quattro punti di vantaggio su Al-Ula e Al-Orobah. A seguire, staccata di una lunghezza, proprio l’Al-Diraiyah. Fa specie osservare in piena zona retrocessione l’Al-Wehda, lo scorso anno in massima serie.

Cristian Guanca ex, tra le altre, di Al-Shabab e Colón, è alla prima stagione con la maglia dell’Al-Ula. Foto: The Official X account of #AlUla Club.

Tra oggi e domani scende in campo anche la neonata Saudi Elite League U-21, giunta alla 10^ giornata. Quello che, prima della partenza ufficiale, veniva considerato un po’ come una sorta di campionato delle riserve, si sta invece rilevando come assimilabile ad un torneo Primavera. Composto da 18 squadre di SPL e 6 di Saudi League 1st Division, il campionato è stato coniato con l’intento, come si suole dire, di brillare di luce propria.

Questo significa che, oltre ad essere impiegati quei giocatori che trovano poco spazio in prima squadra, vengono schierati anche calciatori appositamente tesserati per tale competizione. Un fatto, questo, di fondamentale importanza al quale c’è da aggiungere una nota regolamentare di primaria importanza. Un giocatore registrato con la selezione Under-21 potrà essere schierato con la prima squadra solo se verrà tesserato da essa. Norma introdotta per evitare le cosiddette “porte girevoli” tali da far andare o venire giocatori senza una reale motivazione. Fondamentale risulta anche un altro aspetto regolamentare e cioè che possono essere schierati due stranieri, purché non siamo portieri. Attualmente comanda la classifica l’Al-Ittihad a pari punti (22) con l’Al-Okhdood; terzo l’Al-Ettifaq e quarto l’Al-Fateh; le ultime quattro retrocedono in Regional League U-21.

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In apertura i ragazzi dell’Under 23. Foto: The official X account of Saudi Arabia National Football Teams.