King’s Cup: l’Al-Ittihad elimina l’Al-Nassr. OK anche Inzaghi e Retegui

A cura di Cesare Tamborini

Lo si potrebbe definire un mini-turno di SPL il martedì di King’s Cup. Questo perché scendevano in campo quasi tutte le grandi del calcio saudita che si davano battaglia nei rimanenti ottavi di finale della competizione. Ricordiamo che i primi quattro match degli ottavi si erano disputati lunedì.

La rivincita

Il piatto forte era sicuramente Al-Nassr vs Al-Ittihad in quella che era una sorta di rivincita per gli uomini di Sérgio Conceição che avevano perso le due precedenti sfide (Supercoppa e campionato) andate in scena in questo inizio di stagione. Ebbene la rivincita c’è stata; l’Al-Ittihad ha vinto 2-1 accedendo così ai quarti. A segno per la squadra di Jeddah sono andati Benzema al 15’ e l’ex romanista Aouar nel recupero del primo tempo; per l’Al-Nassr Ângelo, autore del momentaneo 1-1. Campioni d’Arabia Saudita in carica che hanno portato a casa una partita che li ha visti, statistiche alla mano, avere un possesso palla nettamente inferiore agli avversari. Al-Nassr che ha primeggiato anche nei tiri in porta.

I numerosissimi tifosi dell’Al-Ittihad presenti allo stadio dell’Al-Nassr. Foto: Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.

Ma quel che conta è il risultato finale. Per l’Al-Ittihad si tratta di un successo fondamentale che arriva in un momento davvero delicato; il KO contro l’Al-Hilal nell’ultimo turno di campionato è ancora lontano dall’essere digerito. L’Al-Nassr da par suo deve dire addio alla possibilità di conquistare un trofeo sul quale puntava decisamente visto e considerato che in Arabia Saudita la King’s Cup ha, per certi aspetti, un prestigio equivalente se non superiore al campionato.

Si va avanti

King’s Cup alla quale può invece ancora puntare l’Al-Hilal. La squadra di Simone Inzaghi era impegnata sul terreno dell’Al-Okhdood e ne è uscita vincitrice per 1-0. A segno è andato Marcos Leonardo su rigore nei minuti di recupero della prima frazione di gioco. Al-Hilal che, se è vero come è vero quello che si dice parte della critica e cioè che “ha vinto con il minimo sforzo”, è altrettanto veritiero affermare che ha assolutamente meritato il successo; il dominio di Koulibaly e compagni è stato netto.

Marcos Leonardo qui immortalato nel mentre si appresta a calciare il rigore. Foto: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Senza discussioni è stato anche l’altro ottavo, quello tra Al-Qadsiah e Al-Hazem terminato 3-1 per i padroni di casa. Retegui, un goal, e la doppietta di Quiñones hanno risposto alla rete iniziale di Al-Habashi che poteva creare una certa ansia agli uomini allenati da Míchel. Quarti di finale agguantati anche dall’Al-Shabab che in casa sfidava l’Al-Zulfi, 12^ in Saudi League 1st Division. La marcatura di Carrasco è stata sufficiente per avere la meglio sugli avversari, i quali hanno comunque tenuto testa agli uomini allenati da Alguacil.

Ottavi di finale che hanno così determinato che accedono ai quarti i seguenti club: Al-Khaleej, Al-Kholood, Al-Fateh, Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal, Al-Qadsiah e Al-Shabab.

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Foto in apertura:Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.