Coppe: oggi in campo l’Al-Nassr e l’Al-Shabab

A cura di Cesare Tamborini

A Dubai è tutto pronto per la disputa di due quarti di finale di Champions League Two. Partite che, al pari degli ottavi della Elite, erano state rinviate. AFC che ha selezionato quindi Dubai per ospitare il recupero di Al-Wasl vs Al-Nassr e Al-Ahli SC vs Al-Hussein. I match, in partita unica, si disputeranno nello stadio dell’Al-Wasl, lo Zabeel Stadium, così come la relativa semifinale in programma il prossimo 22 aprile. 

CR7 e compagni scenderanno in campo alle ore 16.00 con tutti i favori del pronostico. Jorge Jesus avrà a disposizione la formazione tipo, con forse la sola eccezione di João Félix (oltre a Al-Najjar infortunato) al quale potrebbe essere dato un turno di riposo. Alle 21.00 andrà in scena l’altro quarto: Al-Ahli SC vs Al-Hussein.

I giocatori dell’Al-Nassr durante la rifinitura alla vigilia del match. Foto: Official English X account of @AlNassrFC.

L’Al-Nassr, che fin dall’inizio della competizione è considerata la favorita assoluta, arriva con il morale al massimo. La vittoria in campionato per 1-0 sull’Al-Ettifaq ha portato a +8 il vantaggio momentaneo sull’Al-Hilal che ha comunque una partita in meno. 

Sempre oggi, ed anche in questo caso in coppa, sarà il turno di un’altra squadra di Riyadh. Ci riferiamo all’Al-Shabab che recupererà a Doha (allo Stadio Internazionale Khalifa) la semifinale di Gulf Club Champions League. Il match, in partita unica, inizierà alle ore 16.00 e vedrà gli uomini di Zekri affrontare gli iracheni dello Zakho. Doha ospiterà anche la seconda semifinale Al-Rayyan e Al-Qadisia con il kick-off oggi alle ore 20.00 presso lo Stadio Ahmed bin Ali. Nel medesimo impianto è in programma anche la finale, il giorno 23 aprile alle 17.45. 

Noureddine Zekri nel mentre dirige l’ultimo allenamento prima della partita odierna. Foto: Official X Account of Al Shabab Saudi Club (Worldwide).

Competizione che per l’Al-Shabab assume una notevole importanza perché, in caso di vittoria, andrebbe a nobilitare un 2025/2026 tribolato. Stagione attuale che comunque, con l’avvento di Zekri, si sta risollevando. Il club al momento ha infatti abbandonato la zona calda della classifica (+8 sulla terzultima).

Intanto ieri, rimanendo in tema di competizioni europee, si sono completati i quarti di Champions League Elite. L’Al-Ahli Dubai ha battuto 3-2 il Buriram United. Le semifinali saranno quindi: Vissel Kobe vs Al-Ahli domani ore 18.15 e Machida Zelvia vs Al-Ahli Dubai martedì sempre alle 18.15.

A proposito di Champions League Elite bisogna riportare alcuni rumors seguenti la notizia, ufficializzata nei giorni scorsi, di un aumento dei club partecipanti dalla prossima edizione. Come vi avevamo detto, da 24 si passerà a 32. Visto che la AFC non ha ancora annunciato il criterio con il quale verranno selezionati gli ulteriori 8 club, sono iniziate delle speculazioni. La più attendibile sostiene che la Saudi Pro League avrà 4 squadre e non 3 come adesso. Analogamente dovrebbero aumentare il proprio contingente anche J-League e il campionato sudcoreano, la K League 1.

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Foto in apertura: Official English X account of @AlNassrFC.