Oggi big match Al-Hilal vs Al-Ahli. Lo svincolato Benzema cosa farà?

A cura di Cesare Tamborini

Oggi si recupera Al-Hilal vs Al-Ahli che avrebbe dovuto giocarsi la settimana scorsa ma che, causa impegno in Coppa Intercontinentale del club di Jeddah, è stato posticipato.

Si tratta del primo e vero big match di questa Saudi Pro League 2026/2027. A sfidarsi due delle candidate alla conquista del titolo, senza dubbio. Ma come ci arrivano le squadre a questo appuntamento? L’Al-Hilal è finora imbattuta. In campionato ha sconfitto 4-2 l’Al-Faisaly, 3-0 l’Al-Feiha e 5-1 l’Al-Khaleej; in più ha superato i sedicesimi di King’s Cup battendo l’Al-Raed (2-0). Prendendo in esame solamente il campionato è una squadra che ha totalizzato 12 reti e ne ha subite solo 3. Insomma, numeri che dimostrano la forza di una formazione alla quale si sono aggiunti Summerville e Watkins; ma non è finita perché è prossimo l’annuncio della firma di Martinelli. Al-Hilal che, come vedremo in seguito, nella giornata di ieri ha ufficializzato la separazione con Benzema.

Theo Hernández nell’ultimo allenamento alla vigilia del match. Foto: AlHilal Saudi Club @Alhilal_EN X account.

La formazione che schiererà Inzaghi dovrebbe essere quella tipo, con l’aggiunta di Watkins che farebbe così il suo esordio. In avanti quindi, oltre all’ex Aston Villa, ci sarà Summerville sulla sinistra e Mandash a destra. Assente Al-Dawsari, reduce dall’operazione. Tecnico piacentino che in conferenza stampa pre-match ha affermato: “Affrontiamo un avversario difficile, il nostro obiettivo è continuare a vincere”.

Sfidante sarà un Al-Ahli che nell’ultimo turno ha perso il primo match stagionale. Un 1-3, quello subito dal sempre più sorprendete Al-Kholood, che ha messo fine ad una striscia di quattro vittorie consecutive. Oltre ai successi in campionato contro Al-Diraiyah (1-0) e Abha (4-0), gli uomini di Marino Pušić hanno sconfitto anche l’Al-Anwar in King’s Cup e Auckland nel primo turno della Coppa Intercontinentale.

Mister Marino Pušić all’arrivo ieri a Riyadh. Foto: Al-Ahli Saudi Club @ALAHLI_FCEN X account.

Al-Ahli che alle ore 20.00 (diretta streaming su Solocalcio) metterà in campo entrambi gli acquisti di questa sessione: Spertsyan e Trincão. Due giocatori che sono entrati subito negli schemi del nuovo tecnico e che stanno facendo molto bene in questo inizio di annata. In avanti ci sarà poi un Ivan Toney già autore, fin qui, di 4 goal.

Adieu Al-Hilal

Del match non sarà presente il sopra citato Karim Benzema. Il francese da ieri è svincolato, dopo che è stato consensualmente risolto il contratto che lo legava fino a giugno 2027 al club della capitale. Non un fulmine a ciel sereno, visto che della possibilità di una exit strategy se ne parlava da tempo. L’ex Real era giunto all’Al-Hilal nello scorso calciomercato invernale, rendendosi protagonista di un colpo di mercato sensazionale. Lui, la stella Benzema arrivata a peso d’oro all’Al-Ittihad nel 2023 che passa all’ultimo giorno di mercato ai rivali dell’Al-Hilal. Un trasferimento del quale si pensava potesse fruttare di più. Al suo attivo “Karim the Dream” ha 16 presenze condite da 10 goal, 5 assist e la King’s Cup vinta la scorsa primavera.

Ecco il ringraziamento del club al giocatore. Fonte: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Ma come si è arrivati al divorzio? Già durante l’estate erano affiorate le prime voci di un suo futuro lontano dalla Kingdom Arena. Stando a quanto filtrava, il club lo aveva informato della volontà di inserirlo solamente nella lista valida per la Champions League Elite. Niente campionato, quindi. Questo poiché nelle competizioni asiatiche non c’è il limite di stranieri iscrivibili, a differenza della SPL dove vige l’ormai arcinota regola dell’8+2. Al-Hilal che, sempre stando ai rumors, aveva proposto all’ex Pallone d’Oro di andare in prestito; si parlava all’Al-Diraiyah o all’Al-Shabab.

Ancora SPL?

Ora sorge spontanea una domanda: cosa farà Benzema? Le opzioni sono diverse. Una di queste è di rimanere in Saudi Pro League; nei giorni scorsi si vociferava persino di un clamoroso ritorno all’Al-Ittihad che sa tanto di fantamercato. Dalla Francia parlano addirittura che potrebbe annunciare il ritiro. Un suo riapprodo in Europa, almeno nei principali campionati, appare quantomeno improbabile. Sia per una questione anagrafica che di ingaggio.

Dal club saudita Benzema percepiva 25 milioni di dollari fino al termine di questa stagione. Stando alle indiscrezioni, a questi bisogna poi aggiungerne altri 23-24 all’anno fino al 2030 elargiti direttamente dalla SPL in virtù di una sorta di programma di promozione della lega saudita. Denaro che però, ed arriviamo al nocciolo della questione, gli verrebbe versato dalla lega solo se dovesse rimanere a giocare in Arabia Saudita. Quindi se Benzema non giocherà più in SPL vorrà dire rinunciare a circa 90 milioni di dollari…

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Foto in apertura: AlHilal Saudi Club @Alhilal_EN X account.