Tornano le coppe: come stanno le squadre saudite? Giocheranno Benzema e CR7?

A cura di Cesare Tamborini

Dopo un mese e mezzo di campionato no stop, tornano le coppe. Tra oggi e mercoledì scenderanno in campo tutte e quattro le squadre saudite impegnante in Champions League Elite e Champions League Two.

Senza pressione

Partiamo dal maggiore dei due tornei che è giunto al 7° e penultimo turno della fase a campionato. Ricordiamo che il girone è composto da 12 squadre e passano alla fase successiva le prime 8. Detto questo, oggi alle 14.45 sarà la volta dell’Al-Ahli. La squadra allenata da Jaissle è già qualificata agli ottavi e affronterà in trasferta gli emiratini dell’Al-Wahda. 3^ a quota 13 con una sola sconfitta in 6 match, l’Al-Ahli se la vedrà con degli avversari che sono anch’essi a pari punti ed occupano la 3^ posizione in campionato. 

Alle 17.00 toccherà all’Al-Hilal che sfiderà fuori casa lo Shabab Al-Ahli Dubai allenato da Paulo Sousa. La squadra di Inzaghi ha già gli ottavi di finale in cassaforte, frutto di un percorso perfetto fin qui: 6 successi su 6. Facile immagine che Inzaghi opterà per un ampio turnover. Stando alle indiscrezioni delle ultime ore non ci sarà Marcos Leonardo, il cui trasferimento dell’ultimo minuto all’Atletico Madrid era saltato. Oltre al brasiliano mancheranno Bonou, Koulibaly, Salem Al-Dawsari e Al-Harbi.

Simone Inzaghi e il neo acquisto Pablo Mari in conferenza stampa alla vigilia del match. Foto: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Del match non farà sicuramente parte Benzema, il quale, regolamento alla mano, potrà giocare in Champions solo dagli ottavi in poi poiché ha già disputato la presente fase con la maglia dell’Al-Ittihad.

Vincere!

Ex squadra di Benzema che deve invece ancora conquistare il passaggio del turno. Martedì alle 19.15 i ragazzi di Sérgio Conceição ospiteranno i qatarioti dell’Al-Gharafa cercando in tutti i modi il successo. Al momento il club di Jeddah è 6° a quota 9, mentre gli sfidanti sono noni, primi degli esclusi, con 6. Una partita quindi importante per entrambe le formazioni; immaginare un Al-Ittihad campione d’Arabia in carica non accedere agli ottavi sarebbe realmente troppo. Ma la stagione che sta attraversando è questa: deludente, frutto di prestazioni troppo altalenanti. In coppa ha collezionato fin qui 3 vittorie ed altrettanti KO.

Sérgio Conceição qui con il suo staff. Foto: Official English X Account of Al Ittihad Saudi Club.

Mercoledì sarà impegnato l’Al-Nassr. Il club attualmente 2° in SPL giocherà l’andata degli ottavi di Champions League Two sul campo dei turkmeni dell’Arkadag. Diciamo subito che non ci sarà CR7. Il portoghese, che si è regolarmente allenato alla vigilia del match, viene da due forfait in campionato. Ma in questo impegno di coppa la sua assenza dovrebbe essere dettata da scelte già prese ad inizio stagione. Infatti, l’ex Real, ha partecipato solo ad una partita di coppa disputatasi in questa stagione: in casa vs Al-Zawraa.

Esclusioni, le sue, dettate sia per preservarlo fisicamente che, da quello che filtra da Riyadh, per ragioni ambientali in alcune trasferte. Caso CR7 del quale, come è facile immaginare, ci sono una miriade di speculazioni. L’ultima è che a breve dovrebbe parlare e dire la sua a proposito di questo “sciopero”. Un altro rumor vorrebbe il tecnico Jesus non sicuro di rinnovare il contratto, che scadrà a giugno, se prima non si sblocca la situazione di Ronaldo. Tornando al campo, l’Al-Nassr, che è favoritissimo, giocherà il return match il 18. 

La tre giorni di coppe vedrà anche il riorno della Gulf Cup Champions League. Alla competizione, giunta al 5° turno, partecipa l’Al-Shabab che mercoledì se la vedrà sul terreno di gioco dei rappresentanti dell’Oman dell’Al-Nahda. La squadra di Alguacil, nonostante sia ultima a 3 punti, ha ancora possibilità di qualificarsi alle semifinali. Al momento, infatti, ci sono in testa al girone l’Al-Rayyan e proprio l’Al-Nahda a quota 6.

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Foto in apertura: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.