Benzema e Kessié lanciano Al-Ittihad e Al-Ahli

A cura di Cesare Tamborini

Dopo la pausa per le nazionali, la Saudi Pro League è tornata in campo con un venerdì che vedeva in campo alcune delle big. I campioni in carica dell’Al-Ittihad sfidavano in casa l’Al-Riyadh del neotecnico Daniel Carreño, subentrato all’esonerato Calleja. Un Al-Ittihad che necessitava di un successo, dopo il KO nel derby contro l’Al-Ahli.

Ritorno alla vittoria

Ebbene la vittoria è arrivata. Un 2-1 al termine di un match che ha vissuto momenti rocamboleschi. Ad andare in vantaggio sono proprio i padroni di casa, grazie ad un’incornata di Benzema. L’ex Pallone d’Oro è stato lesto a colpire di testa dall’altezza dell’area piccola sfruttando così al meglio un cross di Diaby. Al-Ittihad che legittima il vantaggio creando palle goal fino a quando, e siamo in chiusura di primo tempo, arriva il raddoppio. Un 2-0 che giunge con un autogoal a dir poco clamoroso con il pallone calciato da Kanté che sbatte sul piede destro di Al-Khaibari finendo così in porta.

I giocatori che festeggiano il vantaggio. Foto: Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.

La seconda frazione di gioco si apre senza che succeda niente di estremamente rilevante fino al 63’ quando Benzema impegna severamente il portiere avversario, capace di deviare a lato un bel tiro del francese. Partita che al 70’ subisce uno scossone: Diaby colpisce con una manata un avversario e viene espulso. Padroni di casa in dieci che subiscono, dopo una manciata di minuti, la rete di Diallo. L’ex, tra le altre dell’Alavés, si infila tra i centrali avversari ed insacca di testa. 

Al-Riyadh che però non riesce ad accelerare come vorrebbe per agguantare il pari; anzi, è l’Al-Ittihad che va abbastanza vicino al 3-1 con una punizione di Fabinho che però risulta troppo centrale. È l’ultimo sussulto del match che ci consegna un Al-Ittihad che torna alla vittoria (14 punti in classifica) e un Al-Riyadh che rimane a quota 8, ma che ha fatto vedere qualcosa di buono.

Stiamo arrivando (in vetta)

Buono, ma anche di più, è lo stato di forma dell’Al-Ahli che vince il big match contro l’Al-Qadsiah. La squadra allenata da Jaissle fa sua con il punteggio di 2-1 una partita che, come vedremo, li ha visti in dieci per 45 minuti e oltre. Che possa essere la serata giusta per l’Al-Ahli lo si capisce al 6’. Una gigantesca incomprensione a centrocampo dell’Al-Qadsiah porta al goal di Galeno. Il brasiliano è abile ad inserirsi e, una volta ricevuto il pallone, supera il portiere con un bell’interno destro. Al-Ahli che, a tratti, sembra quasi andare, come si suole dire, con il “pilota automatico”, ma in chiusura di primo tempo rimane in dieci. Viene infatti espulso Al-Johani per aver colpito Otávio; un cartellino rosso che fa scoppiare forti polemiche da parte dei giocatori dell’Al-Ahli. 

Ma tant’è e si torna in campo per i secondi 45 minuti. L’Al-Qadsiah, forte dell’uomo in più, pareggia. Siamo al 64’ quando Al Salem realizza di testa sfruttando al meglio un cross a rientrare. Ma il pareggio è effimero. Passano appena 120 secondi e ci pensa Kessié a riportare i suoi in vantaggio. L’ex milanista scocca un tiro chirurgico, ma al contempo anche di potenza, che si infila a fil di palo. È il sigillo ad una grande prestazione che lo ha visto atteggiarsi in campo anche da vero trascinatore. Sfortunata invece la prestazione del nostro Retegui; l’Azzurro è andato due volte vicino alla segnatura. La prima volta è stato Mendy a dirgli di no su di una spettacolare girata; la seconda è stato invece il palo che ha ribattuto la sua punizione.

Franck Kessié premiato come “Man of the Match”. Foto: Al-Ahli Saudi Club @ALAHLI_FCEN.

Al-Ahli che porta a casa quindi tre punti che fanno salire i campioni d’Asia in carica a quota 19. L’Al-Qadsiah rimane a 17 perdendo così una grossa occasione di mettere ancor più pressione ad Al-Nassr (domani vs Al-Khaleej) e Al-Hilal (oggi vs Al-Fateh). 

Il venerdì di SPL vedeva giocarsi anche il derby di Al-Rass. L’Al-Kholood ospitava i rivali cittadini dell’Al-Hazem; quest’ultimi hanno battuto 2-1 la squadra di Ben Harburg che incassa così il quarto KO di fila. Per l’Al-Hazem vittoria vitale che significa salire a 9 punti come i rivali.

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Foto in apertura: Al-Ittihad Club @ittihad_en X account.