Il Gamba Osaka fa piangere Cristiano Ronaldo

A cura di Cesare Tamborini

Il sabato festoso sperato dai tifosi dell’Al-Nassr si è trasformato in un incubo. Non per la prevedibile vittoria dell’Al-Hilal su NEOM che rinvia il discorso scudetto a giovedì, quando per il KO in finale di Champions League Two. 

Una sconfitta impronosticabile per un Al-Nassr che, tra le mura domestiche, affrontava i giapponesi del Gamba Osaka. Troppo grande era il gap tra una formazione che può schierare autentiche star del calcio mondiale ed una che tali stelle le può solo ammirare. Ma il calcio non è nuovo a questo genere di sorprese e ieri, in un Al-Awwal Park brulicante di passione per i propri beniamini, si è consumato quello che a Riyadh viene già definito come lo psicodramma Al-Nassr.

Ecco come la AFC ha omaggiato i trionfatori della Champions League Two. Fonte: AFC @theafcdotcom X account.

La squadra di Jorge Jesus, sempre più al centro di voci che lo vogliono prossimo CT del Portogallo, si presenta sotto gli occhi anche del Ministro dello Sport il Principe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal con tutti i favori dei pronostici. Un successo vorrebbe dire essere il primo club saudita a vincere la Champions League Two.

Al-Nassr che, sin dall’inizio, crea occasioni; a dire il vero se ne possono annoverare almeno 6-7 (tra cui anche un palo di João Félix). Ma a segnare sono i giapponesi, alla mezzora, con Hümmet. Una rete che viene propiziata da un bel fraseggio effettuato dai giapponesi senza che nessun avversario riesca ad opporsi. Goal che, nella sua realizzazione, dimostra come CR7 e compagni siano scesi in campo senza quella personalità e quella grinta necessarie. Proprio queste sono le due “accuse” mosse dai tifosi già durante il match. 1-0 quindi per il Gamba Osaka che torna in Giappone con un trofeo che sembrava, in forza dei pronostici, di fatto già assegnato alla squadra di casa. 

E che si sia trattato di una sorta di psicodramma lo si capisce anche dalla reazione di Cristiano Ronaldo. Il portoghese, al termine del match, si lascia andare ad un pianto e successivamente si rifiuta di ritirare la medaglia che spetta agli sconfitti. In conferenza stampa Mister Jesus, visibilmente deluso, ha fatto i complimenti ai vincitori e ha fissato nel campionato il vero obiettivo stagionale. 

Campionato che si deciderà giovedì prossimo alla 34^ e ultima giornata quando l’Al-Nassr, ora in vantaggio di due punti sull’Al-Hilal, sfiderà in casa il Dhamk. Con una vittoria l’Al-Nassr sarà campione senza dover aspettare il risultato dei rivali. Ricordiamo che, in caso di arrivo a pari punti, sarà l’Al-Hilal a trionfare perché in vantaggio negli scontri diretti. Sulla strada di CR7 e compagni ci sarà, come detto, il Dhamk il quale ha bisogno di un punto per essere matematicamente salvo. Una partita che, sulla carta, potrebbe non rappresentare quindi la classica passeggiata per l’Al-Nassr.

Appare più semplice l’impegno dell’Al-Hilal che sfiderà in trasferta l’Al-Feiha decimo. Al-Hilal che, come accennato sopra, ieri ha fatto il suo battendo NEOM per 2-0. Al-Hilal che al 9’ era già in vantaggio grazie al rigore realizzato da Rúben Neves. Assegnazione del penalty che è apparsa generosa e che ha fatto letteralmente infuriare i tifosi dell’Al-Nassr. La seconda marcatura è arrivata, attorno all’ora di gioco, grazie a Mandash. Simone Izaghi, che ha dovuto fare a meno dell’ormai lungodegente Koulibaly, di Benzema e di Salem Al-Dawsari, risale così a –2 dall’Al-Nassr. Per conquistare il campionato dovrà vincere e sperare in uno sgambetto del Dhamk all’Al-Nassr.

Mandash, autore del 2-0 e premiato come “Man of the Match”. Fonte: The official English account of #Alhilal Saudi Club.

Ieri si giocavano altre due partite che completavano la 33^ giornata. Al-Okhdood vs Al-Khaleej finita 3-1 per la squadra di casa e Al-Ahli vs Al-Kholood conclusasi 3-0 (Toney ancora in rete) per i campioni d’Asia. Oggi è in programma una partita molto importante in chiave Champions, ovvero il recupero della 28^ giornata tra Al-Shabab e Al-Ittihad. La vittoria vorrebbe dire per Sérgio Conceição matematicamente la qualificazione alla Champions League Elite.

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In apertura i giocatori del Gamba Osaka alzano al cielo di Riyadh la coppa. Fonte: Gamba Osaka Official X profile.