Ilenikhena infligge la prima sconfitta a Postecoglou

A cura di Cesare Tamborini

Era l’incontro clou di questo 5° turno e non ha tradito le aspettative. Al-Ittihad vs Al-Nassr è stata indubbiamente una bella partita, della quale si sentiva la posta in palio. Un successo degli ospiti avrebbe infatti significato cacciare a –7 dalla vetta la squadra di Wissing. Mentre la vittoria dell’Al-Ittihad avrebbe rilanciato le ambizioni di un club che nelle prime quattro giornate ha collezionato due successi e due pareggi.

E così è stato perché Aouar e compagni hanno battuto i rivali, favoriti alla vigilia, per 2-1 al termine di un match che ha visto un grande protagonista: George Ilenikhena. L’attaccante, arrivato a Jeddah lo scorso inverno, ha realizzato entrambi i goal per la propria squadra. Il primo, appena al 4’, è di puro opportunismo visto che si fa trovare al posto giusto al momento giusto. Bergwijn calcia di sinistro con il portiere che riesce solo a ribattere il pallone che termina sul palo. Da qui la sfera di gioco ritorna giocabile e finisce sulla testa del numero 9 il quale insacca.

Ilenikhena in una fase di gioco. Foto: Official English X Account of Al Ittihad Saudi Club.

Di diversa fattura la seconda marcatura che possiamo definire estremamente spettacolare. Il centravanti, a cui in precedenza è stato annullato un goal per off-side, scatta sul filo del fuorigioco, arpiona il pallone offertogli da Aouar e lo devia in rete. Il pubblico di casa è letteralmente in visibilio per aver assistito ad una rete che sicuramente entrerà tra le più belle dell’intera stagione. Per Ilenikhena si tratta della 5^ marcatura fin qui, compresa la King’s Cup.

Spettacolo lo si vede anche al 36’ quando l’Al-Nassr accorcia le distanze. Cristiano Ronaldo inventa un passaggio di prima che mette João Félix a Rajković, il quale è bravo a neutralizzare il tiro dell’ex Milan. Il pallone, ribattuto dal portiere, arriva al limite dell’area ed è preda di Ângelo Gabriel che controlla di destro e lascia partire un sinistro che si infila in porta con Pereira che sulla linea bianca non riesce ad impedire il goal. 2-1 quindi per l’Al-Ittihad che nella seconda frazione di gioco va più volte vicina a subire il pareggio (bravo Rajković). Da annoverare ci sono almeno 3-4 azioni davvero pericolose per gli uomini di Postecoglou. 

Coach australiano che al triplice fischio del direttore di gara appare visibilmente deluso per un risultato che significa prima sconfitta stagionale in tutte le competizioni. Per l’Al-Ittihad, che ha visto l’esordio al 56’ del neoacquisto Richard Rios, un successo di fondamentale importanza che ne rilancia le ambizioni in chiave titolo visto che si porta al 4° posto. Sconfitta dell’Al-Nassr che fa scappare l’Al-Hilal a +3 proprio su CR7 e compagni. Squadra di Simone Inzaghi che in queste ultimissime ore di mercato è alla ricerca di un difensore e che è vicinissima ad ufficializzare la nomina di Richard Hugehs come Direttore Sportivo.

Oltre al big match, il calendario della SPL prevedeva anche Al-Faisaly vs Al-Hazem, Al-Taawoun vs Al-Fateh. Entrambi gli incontri sono terminati a reti bianche.

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In apertura Ilenikhena dopo il primo dei due goal. Foto: Official English X Account of Al Ittihad Saudi Club.