Coppe al via. Ecco le sfidanti di Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal e Al-Nassr

A cura di Cesare Tamborini

Tra meno di 10 giorni, per la precisione il 15, prenderà il via la AFC Champions League Elite 2025/2026. La competizione, che vede campione in carica l’Al-Ahli, è giunta alla seconda edizione con la nuova formula che ha debuttato la scorsa stagione.

Al-Ahli per il bis

Ricordiamo che le squadre partecipanti sono 24, divise in due gruppi: Est ed Ovest. Ciascun girone, composto quindi da 12 club ciascuno, vedrà svolgersi 8 giornate (4 in casa e 4 in trasferta) al termine delle quali le prime otto saranno qualificate agli ottavi di finale (qui per i criteri). Le vincenti degli ottavi, che si disputeranno in andata e ritorno, accederanno alla cosiddetta “fase centralizzata” in un’unica sede. Qui si giocheranno i quarti (gli accoppiamenti saranno sorteggiati), le semifinali (entrambe in partite secche) più ovviamente la finalissima. Una formula, dicevamo, che abbiamo visto già l’annata passata quando la fase centralizzata è stata ospitata dall’Arabia Saudita.

Il quadro completo dei due gironi. Immagine: AFC @theafcdotcom. Official X Home of the Asian Football Confederation.

La finale è in programma il 2 maggio del 2026. La vincitrice del torneo otterrà automaticamente la qualificazione all’edizione 2026-2027, ovviamente se non sarà già qualificata attraverso il proprio campionato nazionale. Inoltre, avrà la certezza di giocare la Coppa Intercontinentale FIFA 2026 e la Coppa del mondo per club FIFA 2029.

Le squadre partecipanti sono in rappresentanza di Arabia Saudita, Qatar, Iran, Emirati Arabi Uniti, Uzbekistan, Iraq, Giappone, Corea del Sud, Cina, Thailandia, Australia e Malesia. Per quanto riguarda il Regno saranno tre le compagini a rappresentarlo: Al-Ahli in quanto detentore del trofeo, Al-Ittihad poiché campione della SPL e l’Al-Hilal classificato secondo in campionato. Le tre squadre saudita sono inserite nel gruppo Ovest assieme a: Sharjah, Shabab Al-Ahli, Al-Wahda, Al-Sadd, Al-Gharafa, Tractor, Nasaf Qarshi, Al-Shorta, Al-Duhail.

L’Al-Ahli nel mentre solleva il trofeo. Foto: Al-Ahli Saudi Club @ALAHLI_FCEN The Official English X Account.

Nel dettaglio l’Al-Ahli affronterà: Shabab Al Ahli, PFC Nasaf, Sharjah, Al Gharafa, Al Sadd, Al Shorta, Al Duhail e Al Wahda FC. L’Al-Hilal giocherà con: Al Sadd, Al Shorta, Shabab Al Ahli, Nasaf, Al Duhail, Al Wahda, Sharjah e Al Gharafa. L’Al-Ittihad campione in carica della SPL se la vedrà con: Shabab Al Ahli, Nasaf, Al Sadd, Al Shorta, Sharjah, Al Gharafa, Al Duhail e Al Wahda. La prima giornata vedrà: Al-Ahli vs Nasaf e Al-Wahda vs Al-Ittihad esordire entrambe il 15 settembre, mentre Al-Hilal vs Al-Duhail si giocherà il 16 settembre.

La Two

Parallelamente sono stati svelati anche i gironi della AFC Champions League Two nella quale giocherà l’Al-Nassr. La squadra di Cristiano Ronaldo è stata inserita del gruppo D assieme a: Al-Zawraa (Iraq), Istiklol (Tagikistan) e FC Goa (India). Primo match il 17 settembre contro l’Istiklol. Partecipanti alla competizione sono in totale 32 team, suddivisi in 8 gruppi da quattro club ciascuno. Le prime due classificate accedono agli ottavi; da lì poi quarti, semifinali e finale.

Il torneo prenderà il via tra il 16 ed il 18 settembre, la finale è programmata per il 16 maggio. Campione in carica è lo Sharjah di Abu Dhabi.

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In apertura i giocatori con la coppa appena vinta. Foto: Al-Ahli Saudi Club@ALAHLI_FCEN The Official English X Account.