I rigori premiano i Green Falcons: sono in finale di Gulf Cup

A cura di Cesare Tamborini

Alla fine, ci sono voluti i rigori per decretare che sarà l’Arabia Saudita e non il Qatar a giocare la finale della Gulf Cup. I sauditi hanno sconfitto i qatariani per 3-2 ai rigori, grazie al goal decisivo realizzato da Mukhtar Ali. Protagonista nella cosiddetta lotteria dei rigori match è stato Al-Owais, il quale ha sfoggiato una super prestazione.

I Green Falcons, che erano nettamente favoriti alla vigilia della semifinale, sono scesi in campo con una formazione votata all’attaccato con Al-Hammami, Al-Buraikan, Mandash e Al-Shamat in avanti. Ma tutto questo non è servito agli uomini del CT Donis a produrre quella quantità e qualità di azioni pericolose che ci si aspettava. Infatti, il primo temo vede i beniamini di casa (si giocava al King Abdullah Sports City Stadium di Jeddah) effettuare sì quattro tiri nello specchio avversario, ma senza impensierire più di quel tanto il portiere.

La spettacolare coreografia realizzata dai tifosi accorsi King Abdullah Sports City Stadium. Foto: The official english X account of Saudi Arabia National Football Teams.

Il canovaccio si ripete anche nella ripresa con Kanno e compagni che dominano territorialmente, ma senza gonfiare la rete avversaria. Dall’altra parte c’è un Qatar, guidato da Lopetegui, che non arreca particolari preoccupazioni ad Al-Owais se non a ridosso del finale con Edmilson, subentrato al 69’.

90 minuti che si concludono quindi sullo 0-0. Si va ai supplementari. 30 minuti nei quali per due volte i sauditi reclamano invano l’assegnazione di un calcio di rigore. Risultato che non si schioda: calci di rigore quindi. Il primo a presentarsi sul dischetto è il qatariano Almoez Ali che sbaglia, Al-Hamdan invece segna. Si prosegue con Edmilson e Kanno: goal per entrambi.

2-1 per l’Arabia Saudita che rimane anche dopo i tentativi sbagliati di Gaber e Boualem Khoukhi del Qatar e di Tambakti. Il primo match point è sul piede di Al-Buraikan, il quale però fallisce. Qatar che si porta sul 2-2 con Al-Ganehi; pareggio che però si trasforma nel definitivo 3-2 per i Green Falcons quando Mukhtar Ali insacca.

Arabia Saudita che martedì sfiderà gli Emirati Arabi Uniti in finale. Il match, come tutti gli incontri della competizione, si svolgerà a Jeddah. Favoriti sono senz’altro i sauditi che arrivano all’ultimo atto della competizione dopo 22 anni. Dall’altra parte ci saranno gli emiratini che nella seconda semifinale hanno battuto 1-0 l’Oman con un goal di Camara.

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In apertura Al-Owais al termine del match. Foto: The official english X account of Saudi Arabia National Football Teams.