L’Al-Hilal fa suo uno spettacolare “Saudi Clasico”

A cura di Cesare Tamborini

Emozioni, 5 goal, un rigore, reti annullate e le immancabili polemiche. Questa è l’estrema sintesi del primo “Saudi Clasico” della stagione che ha sorriso all’Al-Hilal vittorioso per 3-2 sui rivali di sempre dell’Al-Ittihad. Un match che, dopo i successi di Al-Nassr, Al-Qadsiah e Al-Ahli, risultava ancor più importante in chiave campionato.

Subito goal

Simone Inzaghi arriva alla sfida senza poter contare su Milinković-Savić e sul lungodegente Salem Al-Dawsari; il suo collega Jens Wissing, premiato come allenatore del mese di settembre, deve rinunciare a Ilenikhena, Richard Ríos e Kadesh. Al-Hilal che schiera davanti il “trio da Premier League”, come viene ribattezzato dai tifosi, ovvero Summerville, Watkins e Martinelli; in difesa rientra Theo Hernández. Al-Ittihad che in avanti vede punta centrale En-Nesyri, supportato da Wijnaldum a destra e Bergwijn a sinistra. A centrocampo, oltre all’immancabile Aouar, spazio per il nuovo arrivo Lopy. 

Pronti, partenza, via e l’Al-Hilal preme già sull’acceleratore segnando l’1-0 dopo appena una decina di minuti con Martinelli. L’ex Arsenal approfitta come meglio non si potrebbe di un assist al bacio di Watkins. Una mozione va fatta a Rúben Neves, il quale inizia l’azione propizia con uno spettacolare colpo di tacco che funge da passaggio per Bouabré.

Martinelli festeggia dopo il goal. Foto: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Altalena di goal

Squadra di casa che continua a macinare gioco. Ma al 22’ subisce l’1-1 con un gran goal di En-Nesyri. L’attaccante marocchino, inseguito dalla Juventus a gennaio, viene ottimamente lanciato da Alghamdi scaglia un destro imparabile dal limite dell’area. Trascorrono neanche dieci minuti, durante i quali l’Al-Hilal reclama un rigore per atterramento di Theo Hernández, e Simone Izaghi si riporta in vantaggio con Watkins. L’inglese approfitta di un erroraccio di Pereira, il quale è impacciato su di un cross di Rúben Neves. Facile insaccare per Watkins, bravo comunque a farsi trovare al posto giusto al momento giusto. Ex attaccante dell’Aston Villa che nel recupero del primo tempo firma la doppietta, se non che la rete viene annullata perché segnata di braccio.

En-Nesyri e compagni festeggiano il momentaneo pareggio. Foto: Official English X Account of Al Ittihad Saudi Club.

Si torna in campo dopo il riposo con le due squadre che si rendono abbastanza pericolose. L’Al-Hilal va ancora a segno, ma il goal di Tambakti viene annullato per offside di Koulibaly. Il 3-1 è però nell’aria. La clamorosa traversa colpita da Bouabré fa da preambolo per la rete di Summerville. L’obiettivo della scorsa estate della Roma è bravissimo a scagliare un destro a rientrare sul quale Rajkovic non può nulla.

Partita riaperta?

Partita di fatto finita? Niente affatto poiché l’Al-Hilal insiste per arrotondare il punteggio, andandoci vicina in almeno tre occasioni, e l’Al-Ittihad accorcia le distanze. Agli ospiti viene assegnato un rigore per il contatto tra Rúben Neves e Simić. L’arbitro, siamo al minuto numero 89, decreta la massima punizione che viene convertita in goal da Bergwijn, il quale spiazza Bounou. 

Match che da qui fino al fischio finale non produce nulla consegnando così i tre punti all’undici di Simone Inzaghi che si porta a quota 21 rimanendo in vetta solitaria. Al-Hilal che mantiene quindi +2 su Al-Nassr e Al-Qadsiah. Perde invece quota un, comunque, buon Al-Ittihad che ora si trova al 4° posto con 17 punti. Da segnalare che al termine del match ci sono stati attimi di tensione. I giocatori dell’Al-Ittihad hanno protestato veemente con l’arbitro. Argomento del contendere il recupero concesso.

La gioia di Theo Hernández al termine della partita. Foto: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Doppio 1-1

Non solo “Saudi Clasico”. Si è giocata anche Al-Hazem vs NEOM, terminata 1-1 con le reti di Diakite e Benrahma. Al-Hazem che sale a 9 punti (10° posto); per NEOM i punti sono 16. 1-1 anche in Al-Ettifaq vs Al-Khaleej. A segno sono andati Celina per l’undici di Papas (12 punti) e King per gli ospiti che conquistano il sesto punto. Oggi si chiude l’8° turno con Al-Feiha vs Al-Riyadh e Al-Shabab vs Al-Taawoun. Abha vs Al-Faisaly è stata rinviata.

______________________

Foto in apertura: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.