Ottavi di Champions: oggi in campo l’Al-Ahli e il derby Inzaghi vs Mancini

A cura di Cesare Tamborini

Si giocano oggi a Jeddah in partita unica i primi due recuperi degli ottavi di finale di Champions League Elite rinviati. Il calcio saudita sarà rappresentato da Al-Ahli e Al-Hilal; domani sarà il turno dell’Al-Ittihad. 

L’Al-Ahli campione d’Asia in carica giocherà alle 16.45 affrontando i qatarioti dell’Al-Duhail dove militano Marco Verratti e l’ex rossonero Piątek; il club allenato dal franco-algerino Belmadi è attualmente settimo in campionato. Nella fase a campionato della Champions League Elite, l’Al-Ahli ha chiuso al secondo posto, mentre gli sfidanti al 7°. Il pronostico è a favore dei sauditi, i quali potranno schierare la formazione tipo, ad esclusione probabilmente dei soli Demiral e Atangana. Al-Ahli che dovrà essere capace tenere fuori dal campo le asprissime polemiche arbitrali scoppiate dopo l’1-1 contro l’Al-Feiha. C’è una novità a proposito di tale querelle. Il club avrebbe fatto formale richiesta alla Federazione di avere solo arbitri stranieri nei prossimi match di campionato.

I giocatori dell’Al-Ahli durante la rifinitura alla viglia del match. Foto: Al-Ahli Saudi Club
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Il piatto forte della giornata sarà alle 20.00 quando si sfideranno Al-Hilal e Al-Sadd. La squadra di Simone Inzaghi ha chiuso la fase a campionato conquistando 22 punti sui 24 disponibili ed appare come la favorita numero uno per la conquista del trofeo continentale. Sulla sua strada l’Al-Sadd (8° nella fase a campionato) di Roberto Mancini che ha in rosa nomi quali, tra gli altri, Roberto Firmino, Rafa Mújica, Saïss e Mohamed Camara. Società qatariota che è al comando della Qatar Stars League e che stasera potrebbe laurearsi campione del Qatar. Il successo avverrebbe se l’Al-Shamal dovesse perdere o pareggiare contro il Qatar Sports Club.

Roberto Mancini allena l’Al-Sadd dallo scorso mese di novembre. Foto: Al Sadd SC Official X Account.

Inzaghi dovrà fare a meno di Malcom e forse anche di Kanno; in dubbio fino all’ultimo la presenza di Koulibaly. Non convocato Núñez (causa squalifica), a differenza di Pablo Marí. Lo spagnolo ex Fiorentina è stato tesserato, al pari dell’uruguaiano, solo per la Champions League Elite. 

Alla vigilia del match Inzaghi ha definito gli avversari come “Allenati da un tecnico di alto livello, forti tecnicamente e pericolosi nei contrattacchi; per questo dovremo dare il massimo di noi stessi”. Mancini ha ricordato come il collega, da lui allenato ai tempi della Lazio, sia “Una persona importante per me ed ho grande rispetto per lui. Oggi Simone è uno dei top tecnici italiani e sta facendo un lavoro eccellente con l’Al-Hilal”.

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Foto in apertura: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.