A gennaio João Cancelo tornerà iscrivibile in SPL, ma la lista è piena. Chi gli farà posto?

A cura di Cesare Tamborini

Il 2026 potrebbe vedere João Cancelo tornare in campo in Saudi Pro League dopo mesi di pausa forzata. Il terzino portoghese, infatti, non gioca in campionato dal 13 settembre, giorno in cui il suo l’Al-Hilal pareggiò contro l’Al-Qadsiah.

Quell’infortunio…

La lunga assenza dai campi di gioco della SPL è stata causata sì da un infortunio al tendine del ginocchio occorso il 18 settembre, ma anche da un altro motivo. Infatti, la società, a fronte dei non celeri tempi di recupero dal suddetto problema fisico, il 21 settembre (ultimo giorno possibile) ha optato per toglierlo dalla lista campionato. Un atto, questo, deciso per fare spazio invece ad un giocatore abile e arruolabile: Marcos Leonardo. Brasiliano il quale era stato anch’egli escluso dai giocatori convocabili per la SPL, ma per motivi legati al numero massimo di stranieri tesserabili.

João Cancelo qui il giorno della sua presentazione all’Al-Hilal. Foto: The official X English account of Alhilal Saudi Club.

Ricordiamo infatti che i non sauditi iscrivibili in campionato sono 10 e l’Al-Hilal, per fare spazio ai due nuovi stranieri Darwin Núñez e Theo Hernández che sarebbero stati l’11° ed il 12°, ha deciso di lasciarne fuori altrettanti ovvero Marcos Leonardo e Lodi. Ad entrambi era stata proposta l’iscrizione alla sola AFC Champions League Elite, dove non vige la norma dei 10 stranieri, oppure il prestito. Leonardo aveva accettato di rimanere a Riyadh, mentre Lodi no andando a rescindere unilateralmente il contratto con il club del nostro Inzaghi.

SPL, eccomi qua

Ma torniamo a Cancelo (scadenza contratto 2027) il quale quindi non gioca in campionato da quel 13 settembre, ma che in coppa è già tornato in campo. Smaltito l’infortunio e sfruttando il fatto che, come detto, nelle competizioni AFC non c’è il limite dei 10 stranieri, il club lo aveva lasciato in lista Champions. Ed infatti a novembre il terzino ha disputato due partite di Champions League Elite (1 goal e 2 assist), mostrando di essere completamente recuperato. Da qui la volontà dell’Al-Hilal di vederlo sul rettangolo verde anche in campionato. 

Ma visto che a tutt’oggi il giocatore è fuori lista, dovrà essere quindi reinserito in lista e questo potrà avvenire solo a partite dal 5 gennaio, cioè quando riaprirà ufficialmente la campagna trasferimenti. Qui sorge un altro problema: chi verrà estromesso dalla fatidica lista dei 10 stranieri per fargli posto? L’indiziato numero uno sarebbe niente meno che Darwin Núñez. Il centravanti (5 goal finora) è stato alle prese con un ginocchio che gli ha dato problemi in questa prima metà di stagione facendogli saltare tre partite nelle varie competizioni di club. Quindi, potrebbe essere proprio lui a fare spazio in lista a Cancelo. Attaccante uruguaiano del quale nelle settimane scorse si vociferava di un certo malcontento per la decisione di essersi trasferito nella lega saudita; rumors poi smentiti.

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Foto in apertura: Screenshot-2025-12-18-09.11.16. jpcancelo @João Cancelo.