Arriva la Nations League asiatica?

A cura di Cesare Tamborini

In questi giorni nei quali in Europa è in corso di svolgimento la Nations League, in Asia si sta pensando di introdurre una competizione del tutto simile.

Le indiscrezioni che provengono da Kuala Lumpur parlano di come la AFC stia studiando di organizzare, in versione test già dalla stagione 2028/2029, quella che potrebbe chiamarsi appunto Asian Nations League.

Tre leghe

Il torneo, che potrebbe vedere la luce in versione definitiva nel 2030, prevederebbe la partecipazione di 47 squadre. Le nazionali sarebbero suddivise in 3 gruppi con un format, analogamente a quanto avviene in Europa, di promozioni e retrocessioni. La caratteristica peculiare del torneo sarebbe quella di valere come sistema di qualificazione ai Mondiali e alla Asian Cup.

La prossima edizione della Asian Cup si terrà tra gennaio e febbraio 2027 in Arabia Saudita. Qua il momento del sorteggio dei gironi che si è tenuto a Diraiyah. Foto: The Official AFC Asian Cup™ account on X.

In sostanza, sempre secondo i rumors, concorrerebbero ad accedere alla Coppa del Mondo solamente le squadre (18) appartenenti al gruppo 1, ovvero alla Lega A mutuando il nome dalla competizione UEFA. Accederebbero direttamente alla fase finale della World Cup le prime 6 di tale Lega A. In pratica verrebbero estromesse le nazioni appartenenti a Lega B e C. Similmente avverrebbe per l’Asian Cup. Parteciperebbero alle qualificazioni tutte le compagini della Lega A più un determinato numero (le migliori 6) di quelle della Lega B. Alla vittoria finale di tale Asian Nations League concorreranno le prime 8 della Lega A. Formazioni che si sfideranno poi ad eliminazione diretta probabilmente in una location predefinita.

A noi non va bene

Come ci si poteva aspettare sono già sorte le prime polemiche. La materia del contendere è che, con tale sistema, non tutte le nazioni potranno ambire a giocare i Mondiali e la Coppa d’Asia. Attualmente, con le regole in vigore, alle qualificazioni sia di Asian Cup che di Mondiali partecipano tutte le nazioni appartenenti alla AFC. Altra questione che sarebbe già sul tavolo dei vertici della UEFA asiatica, come viene anche chiamata la AFC, è rappresentata dalle distanze che nel continente asiatico sono senz’altro un fattore.

Infatti, la Champions League Elite è divisa in girone Occidentale e Orientale ed anche la sorella minore Two ha un sistema a gruppi su base geografica. Ed è forse questo, cioè la distanza, uno dei motivi per i quali la ventilata riforma della Elite che voleva creare due gironi in base al ranking AFC e non su base geografica è rimasta nel cassetto. Ci sarebbe poi il tema, tutt’altro che semplice da risolvere, di trovare materialmente posto nel calendario ad un nuovo torneo. Insomma, di ostacoli ce ne sono non pochi e di spessore.

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Immagine in apertura: the-afc.com.