King’s Cup: KO Abha e Al-Shabab. Oggi tocca all’Al-Hilal, che sogna due colpi

A cura di Cesare Tamborini

In ogni edizione della King’s Cup che si rispetti c’è sempre almeno una sorpresa. Due anni fa ai sedicesimi di finale ci fu la clamorosa eliminazione dell’Al-Ahli nella sfida casalinga contro l’Al-Jandal squadra di Saudi First Division League. La scorsa stagione è passata agli archivi per la favola Al-Kholood che è arrivata fino all’atto finale del torneo, arrendendosi solo all’Al-Hilal.

Quest’anno, nel primo dei quattro giorni su cui si svilupperanno i sedicesimi, hanno già lasciato due club di SPL. Hanno dato addio alla King’s Cup Abha e Al-Shabab. I primi, neopromossi in massima serie, sono stati sconfitti 3-2 ai rigori dall’Al-Orobah, compagine di Saudi First Division League. Più fragoroso il KO dell’Al-Shabab che ha perso ai supplementari contro l’Al-Wehda, militante nella serie cadetta. L’unica squadra di SPL ad avere rispettato i pronostici è l’Al-Hazem che ha eliminato per 3-2 l’Al-Bukiryah che venerdì inizierà la propria stagione in Saudi First Division League.

Felicità in casa Al-Hazem per il successo. Fonte: The Official X Account of ALHazem Saudi Club.

Per quanto riguarda l’Abha si tratta di un KO che fa seguito alla sconfitta interna subita nella prima giornata di campionato contro l’Al-Hazem. Abha che comunque ha da che consolarsi, poiché è fatta per l’arrivo di Batshuayi. L’attaccante belga trentatreenne, ex tra le altre di Chelsea, Marsiglia e Galatasaray, è ad un passo dalla firma. Abha che parallelamente sta anche seguendo l’ala dell’Al-Dirayiah N’Koudou.

Pesante l’eliminazione dell’Al-Shabab che era già reduce dall’1-3 subito dall’Al-Qadsiah in campionato. La squadra di Letsch ha perso 3-2 ai supplementari al termine di un match nel quale ha sempre inseguito nel risultato gli avversari; da segnalare momenti di tensione dopo il triplice fischio finale tra Adli e alcuni tifosi. Al-Shabab che un paio di giorni fa aveva ufficializzato l’arrivo di Roger Martínez. Squadra più antica di Riyadh che, rimanendo a questioni di mercato, sarebbe sulle tracce di Nahitan Nández dell’Al-Qadsiah.

Per Roger Martínez uno scampolo di partita. Foto: Official X Account of Al Shabab Saudi Club (Worldwide).

Sedicesimi di King’s Cup che oggi entrano nel vivo. Ricordiamo che, a differenza del campionato, in King’s Cup non c’è il limite degli 8 stranieri in campo. Detto questo, scenderanno in campo l’Al-Ahli che giocherà in casa dell’Al-Anwar, l’Al-Qadsiah ospite dell’Al-Taee, l’Al-Riyadh sul terreno di gioco dell’Al-Zulfi e l’Al-Qadsiah vs Al-Taee. Ma soprattutto sarà il turno dell’Al-Hilal campione in carica che inizierà a difendere il titolo fuori casa contro l’Al-Raed (club di Saudi League 1st Division).

Per l’occasione Simone Inzaghi dovrebbe schierare un undici in parte diverso rispetto al match contro l’Al-Faisaly: in avanti fuori sia Benzema che Malcom. Due nomi che in questi ultimissimi giorni sono sempre più al centro di voci di mercato.

Per quanto riguarda l’attaccante brasiliano c’è da dire che il suo passaggio all’Al-Dirayiah sembra ormai fatto (contratto fino al 2028). Il che renderebbe possibile l’affondo decisivo su Pedro Neto del Chelsea. Secondo l’esperto di calciomercato di Sportitalia Gianluigi Longari, tra il club di Al-Waleed e l’ala portoghese ci sarebbe già un accordo, mentre tra le due società siamo nella fase dei contatti.

Discorso più complesso quello che riguarda Benzema. Il francese ha il ricchissimo contratto in scadenza a giugno 2027 ed una sua uscita, della quale si chicchera da tempo, aprirebbe le porte a Victor Osimhen. Ex attaccante del Napoli che per Longari è il grande sogno dell’Al-Hilal.

Intanto il club di Simone Inzaghi ha trovato un accordo per termine il contratto di Cancelo che scadeva a fine stagione. Il portoghese, rientrato dopo i sei mesi di prestito al Barcellona, si è accordato con il board della società. Il che vuol dire che è contrattualmente svincolato e libero di accasarsi definitivamente al Barça. Al-Hilal che, dopo l’arrivo di Summerville, rimane quindi molto attiva sul mercato, come di fatto confermato dal suo numero uno. Infatti, al termine del match contro l’Al-Faisaly, Al-Waleed ha dichiarato che il mercato del club non è ancora terminato.

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In apertura i giocatori dell’Al-Orobah festeggiano il superamento del turno. Fonte: نادي العروبة السعودي @ALOROBAH_FC X account.