Dopo le coppe, la Saudi Pro League torna a pieno ritmo

A cura di Cesare Tamborini

Dopo la scorpacciata di match di coppe, culminata con il bis dell’Al-Ahli in Champions League Elite, da domani si torna a giocare in SPL con regolarità. Anzi, anche di più, visto che da martedì a giovedì si disputerà la 30^ giornata e nel weekend si tornerà in campo per la 31^. Il tutto in attesa che i prossimi 5, 6 e 17 maggio si recuperino gli incontri del 28° turno rinviati.

Lotta per il titolo

Rincorsa al titolo che riprende con l’Al-Nassr che dovrà difendersi da un Al-Hilal che ha un distacco di 8 punti, ma una partita in meno quella con l’Al-Khaleej che recupererà il 5 maggio. Leader della classifica che saranno impegnati mercoledì nel big match casalingo contro l’Al-Ahli e che nelle ultime ore stanno fronteggiando un caso. Non si tratta di questioni di mercato o polemiche varie, piuttosto dell’influenza che ha colpito ben sei giocatori. Nello specifico si parla di Mané che ha dovuto terminare anzitempo l’allenamento di domenica; meglio è andata a Coman, Brozović, Al-Ghannam e Ali Al-Hassan i quali hanno invece completato il training. Virus che è stato contratto, probabilmente, di ritorno dalla trasferta in Qatar dove CR7 e compagni hanno conquistato la finale di Champions League Two. Una situazione che andrà quindi monitorata fino alle ultime ore antecedenti il match.

Se l’Al-Nassr deve fronteggiare l’influenza, anche l’Al-Hilal deve vedersela con dei dubbi di formazione. Impegnata martedì nella sfida interna contro il Dhamk, la squadra di Inzaghi non è ancora sicura al 100% di poter schierare Koulibaly. L’ex Napoli, che si era procurato un infortunio al muscolo anteriore della coscia, nei giorni scorsi è tornato a Riyadh. Il difensore si era infatti recato in Spagna per sottoportisi ad esami il cui responso aveva evidenziato la necessità di ulteriori sedute di trattamenti. Sedute che il giocatore ha svolto presso la clinica Meena nella sede del club.

Benzema durante l’allenamento di sabato. Foto: The official English X account of #Alhilal Saudi Club.

Notizie più precise si avranno oggi quando alle 18.00 ora locale Simone Inzaghi parlerà nella consueta conferenza stampa pre match. Intanto nelle ultime ore si fanno sempre più frequenti le voci secondo le quali il club appena acquisito da Al-Waleed bin Talal sia concretamente interessato a Leao, apparentemente sempre più lontano da Milano nonostante altri due anni di contratto.

Obiettivo coppe

Dopo la recentissima modifica che porterà da 3 a 5 le squadre saudite che potranno giocare la prossima edizione della Champions League Elite, assume quindi ancor più importanza la lotta per il 5° posto. Il 4° posto, a meno di terremoti alquanto improbabili, sarà dell’Al-Qadsiah che ha appena annunciato il prolungamento fino al 2027 del contratto di Nacho. Una buona notizia per il club che mercoledì sfiderà in trasferta l’Al-Riyadh e che dovrà fare a meno, sino a fine stagione, del nostro Retegui il quale si è procurato una frattura alla tibia nella partita contro l’Al-Shabab dello scorso 14 aprile.

Ma torniamo al 5° posto che vede in lotta Al-Taawoun e Al-Ittihad. Al momento i due club sono distanziati 4 punti, con l’Al-Ittihad 6° che ha però un match da recuperare (il 17 maggio vs Al-Shabab), e si scontreranno proprio mercoledì. Al-Taawoun vs Al-Ittihad che avrà anche un interesse in chiave mercato poiché si parla sempre più del rinnovo del contratto di Roger Martínez. L’attaccante colombiano, autore di ben 20 reti in campionato, è in scadenza e sono iniziate le negoziazioni per un eventuale rinnovo. L’Al-Ittihad, dopo l’eliminazione ai quarti di Champions, è sempre più al centro di una miriade di voci di mercato che vanno da futuro allenatore fino all’arrivo di un centravanti (si vocifera Lewandowski in scadenza al Barcellona). 

Anche il 7° posto potrebbe significare coppe asiatiche. Se dovesse vincere la King’s Cup l’Al-Hilal (ormai certo della qualificazione in Elite), andrebbe in Champions League Two la 6^. E di conseguenza la 7^ potrebbe disputare la Gulf Club Champions League. Favorite per questo piazzamento sono Al-Ettifaq e Neom. 

Interessante ai fini della lotta per non retrocedere la partita dell’Al-Okhdood che ospiterà proprio l’Al-Ettifaq. La squadra di casa, al terzo allenatore della stagione, ha un disperato bisogno di punti per tenere viva la speranza di rimanere in massima serie. SPL alla quale ha invece già dato addio l’Al-Najmah dopo il KO contro l’Al-Taawoun. Martedì sarà ospite dell’Al-Khaleej di Poyet il quale è appena subentrato a Donis nuovo CT dei Green Falcons.

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Foto in apertura: Official English X account of @AlNassrFC.